— И как, по-твоему, я это должна девочкам объяснять?

— Ты хочешь, чтобы я с тобой переспал?

— Дурак! — тряхнула староста локонами и с гордым видом покинула меня.

Ишь, как марширует. Спина прямая, словно швабру проглотила. А впрочем, идёт красиво. Когда только успела научиться. Правильно кто-то сказал — лучше иметь походку, скажем так, от бедра, а то у иных оттуда руки растут.

Дурак я не дурак, а вопрос с Эмганой решил довольно безболезненно. Понятное дело, что она теперь дуться будет какое-то время, но это лучше, чем глупая ссора со скандальным выяснением отношений.

Интермедия 17.

Юби и Руди.

— Руди, несмотря на все наши успехи нужно ещё поднапрячься! — начал разговор по коммуникатору Юби, крутясь перед зеркалом и не оглядываясь на появившееся изображение приятеля.

— Ты куда-то собираешься?

— Да. Отца пригласили на приём в управление "Феррамаунта" и он берёт меня с собой. Будет знакомить с очень важными людьми. И они могут спросить сможем ли мы продолжить нашу серию удачных клипов. Как ты думаешь, что я им должен буду ответить?

— Скажешь, что сам не знаешь?

— Руди, у тебя служанки последние мозги через член высосали? — резко развернулся Юби в сторону экрана, — Я должен излучать уверенность и твёрдо дать им понять, что я надёжный партнёр и на меня можно положиться. Это закон бизнеса. Поэтому я хочу знать — когда у нас выйдет следующий клип и о чём он будет?

— Последний бой нашего героя был недолог и я бы не сказал, что он может быть интересен зрителям. Концовку я немного подработал с помощью Искина. Там теперь после удара ногой у его противника сопли и кровавая юшка чуть ли не на половину экрана разлетаются, но поверь мне — этого мало. Могу добавить немного танцев и его возню с девушками, но это опять же не то. Будут недовольные и мы можем потерять часть аудитории, которая на нас подписана.

— Рр-р-р-уди… — угрожающе прорычал Юби, сам себе напомнив отца.

Правда, отец сдваивает буквы, когда радуется, а у него вон как получилось…

— Слушай, ну почему мы именно в этого парня упёрлись? Между прочим, у него друг есть, — зачастил Руди, на которого рык друга, и как ни крути, но прямого начальника, подействовал отрезвляюще, — Как тебе название — "Совращение девственника" или ещё лучше — "Друг Ларри лишается девственности с помощью Ларри".

— Фу-у-у… Последнее гомосятиной попахивает.

— Во! Представляешь, сколько на это народа купится! Ларри-то у нас неплохо раскручен и тут вдруг такое! Они из одного любопытства глянут. Как тебе идея?

— Идеи у тебя все так себе, но ладно, ваяй клип про друга, — с неохотой одобрил Юби, — Девчонка-то хоть там красивая?

— Их там двое. И я бы с обеими замутил, — облизнулся Руди, забегав взглядом.

— Я недавно себе собачонку комнатную завёл. Кобелька. Он сейчас мои пушистые тапочки в спальне трахает, — вздохнул Юби перед тем, как отключить коммуникатор.

Никакой надежды на то, что приятель уловит тонкость аналогии у него не было.

В этот вечер я задержался в клубе до темноты. Завтра предстоит демонстрация атаки Элементалей ректору и я, немного волнуясь, решил потратить побольше времени на их развитие.

Осенний пасмурный день скрыл за серыми облаками обе местные Луны и лишь свет из окон старого корпуса помогал мне, слегка подсвечивая дорогу.

Предчувствие взвыло пожарной сиреной, стоило мне только дойти до поворота на освещённую аллею. Ни секунды не раздумывая я перепрыгнул через лавку и сиганул в кусты. Что-то звучно ударило по лавке и наступила тишина.

Я стоял за довольно толстым стволом дерева, напряжённо прислушиваясь, но вокруг было тихо. Без шума через кустарник никому не пробраться, а темень вокруг меня такая, хоть глаз выколи. Стоял я довольно долго. Минут десять, не меньше.

Наконец я дождался, когда из старого корпуса вышла большая группа студентов и поспешил вернуться к дорожке. Скастовав на себя Каменную Кожу я потихоньку вернулся к лавке, отряхиваясь по дороге.

На дорожку я вышел, когда часть ребят уже прошла мимо меня и втёрся в середину толпы.

— Ты откуда? — весело поинтересовался у меня один из парней, покрепче прижимая к себе взвизгнувшую от неожиданности девушку.

Моё появление из темноты её напугало.

— Тс-с, я прячусь, — прижал я палец к губам, и успел пробежаться взглядом по лавке.

— Так тут нет никого, — хохотнул он.

— Когда имеешь дело с девушками ни в чём нельзя быть уверенным, — с преувеличенной серьёзностью покачал я головой, хотя в эту минуту мне было не до шуток.

Одна из досок на спинке лавки была пробита насквозь и лишь небольшой кусок оперения, торчащего из отверстия, подсказывал, что там застрял арбалетный болт.

— Стреляли из арбалета?! — лэр Мердок лишь головой покачал, выслушав мой рассказ.

Нет, ну а к кому я должен бежать, если такое приключилось? Лэра мне назначили в наставники и не доложить ему о происшествии — очевидная глупость.

Кстати, стоит отметить, что выглядит лэр намного лучше, чем в первые дни нашего знакомства. Лицо заметно разгладилось и уже не покрыто сеточкой глубоких морщин, да и плечи расправились. По крайней мере его стариковская сутулость уже не так бросается в глаза.

— Что-то не так? — поинтересовался я у наставника, которого судя по всему больше зацепил вид выбранного оружия.

— Очень умный ход. Примени они магию для покушения, мы бы смогли довольно быстро опросить пару десятков человек, которые могут быть к нему причастны. Для этого есть артефакты, реагирующие на ложь. Для человека, разбирающегося в магии найдётся много отличий, начиная от вида стихии и выбранного заклинания, и заканчивая количеством влитой в заклинание Силы. Мага бы мы смогли найти. А вот арбалет… Кроме вас, студентов, у нас много сотрудников, и это не только преподаватели и охранники. Опять же, если стрелял кто-то из студентов, то как узнать, какой вид стихии он изучает. Короче, вместо десятков подозреваемых количество увеличивается до тысяч, а на такой массированный опрос ректор ни за что не согласится. Это чересчур сильный удар по репутации Академии. Последний раз нераскрытое убийство студента случилось восемь лет назад. Как вы догадываетесь, в качестве основных подозреваемых тоже были аристократы.

Ещё бы я не догадался. Гюсти Мердок прямо даёт мне понять, кто, по его мнению, заказал покушение.

Вот только у меня есть некоторые сомнения. К примеру, приятель Быка, да, тот самый с прозвищем Гиена. Пусть я не так много про него знаю, но даже если судить по прозвищу, которое не просто так прилипает в Академии к тому или иному студенту, то он — вполне себе подходящая кандидатура. Такой запросто может сам нечто похожее устроить. И ума, и склонности к неприметным гадостям ему не занимать.

Федру я ничего про выстрел из арбалета рассказывать пока не стал.

У него своя эйфория — он до сих пор детально вспоминает каждую минуту вечеринки, прошедшей с девушками. К счастью, приятель наконец-то молчит, а то я уже рычать начинал, когда он по пятому разу порывался какой-то из разговоров того вечера мне пересказывать, пытаясь раз от разу всё больше показать, какой он молодец.

Его последний поход в город теоретически может принести нам сто семьдесят золотых на двоих. Именно на такую сумму один из аптекарей взял двадцать порций карусельников, оговорив, что оплатит их после реализации. Грибной порошок, конечно же жалко, но всему есть предел.

Во-первых — грибы нельзя принимать бесконечно, не делая перерывов, а во-вторых — их эффект падает по мере роста Силы.

Грубо говоря порошок карусельников — это снадобье для начинающих магов. И мы уже близки к тому, чтобы вскоре прекратить приём грибочков. Ещё месяц — другой, и они станут для нас почти что бесполезны, если не считать полезным побочный эффект — местный аналог Виагры.

Дальнейший рост Силы местная наука рекомендует стимулировать куда как более заковыристыми зельями, и что характерно — все они продукт весьма непростой алхимии, требующей крайне дорогостоящих компонентов.